想想我们在中文系时开过的课，能找到解锁的钥匙吗？也许首先想到的是训诂学，可是好些学校没开过这门课；即使开过，也觉得比较艰深。

有一门课绝大多数中文系本科都开过，可以解决上述的大多数问题，它就是语言学概论；即使没开过，买一册看看，也花不了多少功夫。语言学概论的内容是普通语言学，它是概括所有语言共同规律的科学，用以指导一切语言的研究，当然也包括古代汉语。但在读古书的实践中大家往往忽略了它。

例如《论语》记载，有位叫“季子然”的人问孔子：“您的学生仲由、冉求可以叫做‘大臣’吗？”孔子回答：“可以叫做‘具臣’了。”“具臣”是什么意思呢？（季子然问：仲由、冉求可谓大臣与。子曰：“吾以子为异之问，曾由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣。”——《论语》原文据杨逢彬著《论语新注新译》）

杨伯峻先生《论语译注》翻译为“具有相当才能的臣属”，这是采纳“具”的“才具”义；有的注本译为“初具资格的臣属”，这是采纳它的“具备”义。大多数人认为《论语译注》是名著，错误率低，这种考虑多数情况下是明智的，但并不保险。要更保险一点，可以查查古汉语字典。

较好的古汉语字典，会将某词的诸意义按产生先后排列，例句也尽量选用较早的。《王力古汉语字典》说“具”的第一个意义“陈设”的引申义为“具备、备办”，其例句为大家熟悉的课文《郑伯克段于鄢》中的“具卒乘”；其第五个也即最后一个意义才是“才能、才具”，并且明确标明“后起义”，所提供的例句也是成书于唐代的《晋书》和杜甫的诗。可知，译为“初具资格的臣属”是较为准确的。

类似的有《庄子•秋水》的“望洋向若而叹”，有的书根据较早的训释解释“望洋”为“仰视貌”，是一个连绵词；但很多书直接译为“望着海洋”。但古汉语字典记载“洋”的“大海”义是“晚起义”，例句也是北宋徐兢《宣和奉使高丽图经》“黑水洋，即北海洋也”。因此，不能望文生义理解“望洋”为“望着海洋”。

王力先生曾举例说，《曹刿论战》中“肉食者谋之，又何间焉”的“间”，有的书解释其意义为“补充或纠正”，但《左传》中“间”出现81次，另外80处都不当“补充、纠正”讲，其他先秦两汉的古书中“间”也从不当“补充、纠正”讲，“左丘明在这里不可能为‘间’字创造一个新义，因为这样的‘创造’谁也不会看得懂。作为一个原则，注释家不会反对语言的社会性，但是，在实践的过程中，注释家却往往忽略了这个重要的原则。”

又如，《论语》中的“唯女子与小人为难养也”，有人解“女子”为“你儿子”“你这位先生”“你们这些学生”；有人解“小人”为“小孩”，所有这些解释，拿到《论语》成书的先秦典籍中去一找，全都是“独一份”而找不到第二例。

又例如，最近一位研究现当代文学的专家，要用“历史”来解读《论语》。他认为孔子的“唯女子与小人为难养也”不是泛泛而谈，而是基于以下历史事实，一是齐国国君“馈女乐”给鲁君，一是卫灵公宠幸南子和弥子瑕。其实这倒可以给注《论语》此章的做参考。但他进而说《论语》中的“吾未见好德如好（hào）色者也”的“好色”，不仅指好女色，而且指好男色。我们只要运用语言的社会性原理，在先秦典籍中找个十几例“好（hào）色”看看它的上下文，就可发现所有“好（hào）色”均指喜好女色。

像上文提到的“具”那样的多义词，不同的上下文，即“分布”就可锁定它的某一意义，因此，只要穷尽考察其分布，就可确知其意义。关于这点，可读我的文章《以考察分布为主轴的训诂》（原载《光明日报》）。

我在武汉大学的时候，长期讲授“语言学概论”以及“经典导读”包括“论语导读”，深知古书字、词、句不同解读带来的困扰。因此2004年起，便运用普通语言学的一般原理，开始撰作《论语新注新译》。到2016年该书出版，整整花了12年。《论语》中古今见仁见智的词句，该书大多都论证过了。读者若不习惯繁体字，出版社明年将出简体本。

本期作者：

杨逢彬，上海大学中文系教授。著有《殷墟甲骨刻辞词类研究》《论语新注新译》。

本期内容：

本文见纸质版《语言文字周报》第1722号第四版，2017年2月22日出版。原题：复习旧功课，解决新问题——浅谈“语言学概论”和解读古书疑难字词句。

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