舒华，北京师范大学认知神经科学与学习国家重点实验室教授、博士生导师

苏萌萌，首都师范大学初等教育学院

本文选自第51期《奕阳幼教评论·早期阅读研究特刊》

对于大多数儿童来讲，在上学后学会阅读对他们来说不是一件困难的事情。但是，在正常的教育环境下，各种语言中都有约5%~10%的儿童不能顺利学会阅读，成为阅读困难儿童。

儿童在学校期间表现出阅读困难，但它发生的时期可能更早，即在学前阶段就有可能存在着早期发展迟缓的问题，包括基本认知能力的落后、语言能力的落后。儿童开始学习阅读之前，会在一系列语音意识、口语短时记忆、命名速度等认知能力上表现落后。具有这些特点的学前儿童在学龄期发展为读写困难儿童的可能性比较高，故被称为阅读困难风险儿童。

还有一些儿童出生后即表现为语言发展落后，开始说话很晚，例如他们2岁以后才开始说话；3岁时虽然已经可以说话，但他们的话别人很难听懂；他们在说新词、与人交谈时有困难，难以掌握组词、造句的规律等。这些学前儿童最后也常常表现为上学后的阅读和拼写困难。

在我们的一项长期追踪研究中，我们跟踪了约300名儿童从2岁到13岁的语言和阅读发展历程。研究过程中，每年对儿童进行语言、阅读、认知能力的测试，并收集他们的智力、家庭、生理等信息。

研究结果发现，儿童在学前期的认知能力发展低下在一定程度上可以预测他们上学后的阅读发展落后。例如儿童在4~6岁时的语音、语素和快速命名联合缺陷可以预测8岁时的阅读落后，如果儿童还伴有语言发展迟缓，会导致8岁时的阅读落后更加明显。

近期，我们结合脑成像分析技术，进一步发现汉语阅读障碍儿童在脑白质纤维束上存在发育异常，而这些纤维束的发展与儿童的语音和语素意识直接相关。

我们也探讨了家庭背景、早期语音技能和阅读发展的关系。结果表明，对于来自母亲受教育程度高或亲子活动丰富家庭的儿童，无论他们在4~5岁时的语音技能是正常还是落后，小学三年级时的阅读都基本正常。

然而，对于来自母亲受教育程度低或亲子活动缺乏家庭的儿童，如果他们早期的语音技能正常，学龄期的阅读能基本正常。但如果他们早期的语音技能落后，到小学三年级时阅读水平也会落后。结果表明，早期家庭文化环境是非常重要的，可以在一定程度减少儿童学龄期阅读困难的发生。

总之，学龄期的阅读困难儿童存在着早期发展迟缓的问题，包括基本认知能力、语言能力的落后，而这种发育迟缓有着其特定的生理基础。对于学前发展迟缓儿童，许多父母可能认为孩子长大了，或者进入小学后能自然改善，因此延误了早期教育训练的机会。

大量研究表明，儿童语言发展以及脑发育具有关键期和敏感期。通过早期筛查及时了解儿童语言能力的发展水平，越早采取相应的补救措施，取得的效果就会越好。父母是儿童的第一任老师，幼儿园是学前教育的主体，需要关注儿童语言的早期发展。

在发达国家，语言、阅读障碍儿童是心理学家、教育学家、医生、家长、学校、政府共同关注的群体。大量科学研究试图揭示语言阅读障碍的心理、生理机制，发现其发生与遗传、大脑机制、家庭环境和教育有关，发展了许多干预、训练途径，以改善儿童的阅读困难。

近年来，人们越来越多地关注学前儿童，发展早期诊断技术，发现潜在的“风险”儿童，给予特定的教育方式，以便避免或减轻其发展为阅读障碍儿童的可能性。美国教育部会同美国卫生与公众服务部共同建立了一个委员会，考察阅读困难的预防问题。欧洲15国提出“早期帮助，更好的未来（Earlyhelp, Better future）”。

在我国，已经有许多研究者对早期儿童语言、阅读发展的机制进行了探讨。然而，我们需要更多专业化的有关早期语言、阅读发展观念的普及，需要建立儿童早期语言测查系统，发展鉴别语言落后、阅读障碍风险儿童及其特异性缺陷的工具，形成相应的训练方案。为此，需要结合全社会的力量，将科学研究成果转化为实践应用，进入课堂和家庭，才能让更多的儿童受益。

回顾已有研究，我们对儿童早期语言和阅读发展的机制有了较多的认识：

首先，学龄前是儿童生理迅速发展的时期，也是儿童语言发展最快的时期，而其发展的程度极大地受到儿童所处外界环境的影响。研究表明，虽然儿童在口语词汇方面有很强的自我学习能力，但语言的输入量、母亲的教育程度、亲子互动、幼儿园语言教育等都是导致儿童语言发展个体差异的重要因素。

我国的早期教育理念及实践与发达国家相比还有差距，早期语言、阅读教学和干预指导还没有得到足够重视。在社会发展的转型期，随着社会生活节奏的加快，城市家长越来越无暇陪伴孩子进行亲子交流、早期阅读。

与此同时，在有些农村，由于父母文化水平的低下和教育观念的落后，儿童在学前期也没有条件接受良好的早期语言、阅读训练，因此，我国早期教育研究应寻找促进儿童语言阅读全面发展的途径，实施有效的教学项目，采用适当的教学方法，培养合格的教师，进行系统的、连贯的教学活动，同时还要获得家长的理解和支持，以确保早期儿童教育质量，促进所有儿童健康成长。

近些年来，汉语儿童语言与阅读发展的研究进一步发展。已有的研究成果表明，汉语儿童的口语与阅读发展有别于西方语言儿童，由于汉语的语音、词汇、语法与汉字的一些独特之处，儿童需要更加注意口语能力、理解技能以及认知技能的发展。例如，有语言及声调理解困难的儿童，伴随阅读困难的可能性增高。又如，汉字的形、音、义关系复杂，儿童必须在家长及教师的指导下进行多层次的文字分解与整合，才能达到不仅对单个汉字，而且是一组或多组汉字的综合了解。

其次，早期教育还要为特殊儿童服务。对有生理、心理障碍或障碍风险的儿童进行早期干预也是学龄前教育的重要任务。早期干预有助于解决学龄前儿童发展落后的问题，也有益于减少儿童上学后的障碍风险。国际上已经发展了广泛被应用于临床、医学、研究目的，用于测查婴儿、幼儿、学前和学龄儿童的语言、阅读发展模式，鉴别孤独症、发展迟缓、发音障碍、听觉缺陷、语言障碍、阅读障碍，以及与阅读有关的认知能力的各种测验。

大量研究表明，针对有障碍儿童群体的干预项目越早实施越有效。但干预者需要经过特殊的专业培训，而且相对于无障碍的儿童，对障碍儿童需要密度更大、种类更多的个体化训练。美国近50年的研究表明，早期干预增加了儿童的发展和教育收益，促进了家庭的功能，并且为社会带来了长期效益。如果说人才培养预示着一个国家的科技、经济的长远发展，那么早期教育就是这个培养链条上的第一块基石，值得国家、政府、社会、学校与家庭的共同关注。