逛自然博物馆的时候，发现了一个有趣的现象，请看图片：
 

相信每一个参观过的观众都会对这些外形奇特的动物印象深刻，并能轻易记住它们的名字，因为它们的名字可以说是再形象不过了，我姑且将这种命名方式称之为“以貌取名”。

动物的命名问题在生物学上有其严格的命名规则，而在语言学领域，这个问题是不是也有着一定的研究价值呢？带着这样的好奇心，我在知网上以“动物命名”为关键词进行搜索，浏览了下面这些文章。

可见，命名问题确实是语言学的一个重要研究课题，研究角度也十分细化和多样。其中的一篇文章《从动物的命名谈起》，科普性强，易于理解，我想复制粘贴在这里，和感兴趣的同学们分享，希望它也能带给你一些启发。

《从动物的命名谈起》

施春宏  北京大学中文系 

《语文建设》 2002年03期 期刊

    鲸鱼不是鱼, 可为什么我们称它为鱼呢? 同样是由驴和马交配而生的骡子, 为什么有的叫驴骡, 有的 叫马骡?象是陆地上现存的最大的动物, 可是我们为 什么将海里的一种不太大的动物叫海象呢? 动物命名似乎是个比较简单的事情, 其实里面蕴涵着一些深刻的道理, 它显示出我们的心理感知对客观世界的加工 整合的方式和过程。
 

    一      我们从常见动物的命名谈起。日常生活中常见动 物的命名往往比较简单, 一般是单音节词。如十二生 肖所代表的动物的名称是: ( 老) 鼠、 牛 、 ( 老) 虎、 兔 (子) 、 龙、 蛇、 马、 羊、 猴 (子) 、 鸡、 狗 ( 犬) 、猪。还有动物园中比较常见的鹿、 熊、 狼、 ( 大) 象、 狮 (子) 等。名称稍微复杂一点的, 常有 一定的原因。如骆驼, 是外来词;狐狸 ( =狐) 、 豺 狼 ( =狼) , 是用两个相关动物的名称合起来指我们 更常见的一种动物。这不是偶然的 。这些动物与我们的关系比较密 切, 且命名的时间比较早, 所以名字都比较简单, 称 说时比较经济。可以说, 越是我们熟悉的、 与日常生 活关系密切的, 我们越倾向于用比较简单的语言形式 来表达。由此看来, 命名的语言形式长度常与我们对 命名对象的熟悉程度相关。上面说的都是地上走的。它们在人类日常生活中 各有其显著的功用或行为, 如牛耕田, 马驮人, 猪多肉, 虎风行于林, 蛇滑行于地, 狗看门打猎, 鼠偷谷 啮物。功用或行为的多样化便影响了名称的细密化。    与我们关系越密切的东西, 在名称上分类越细致。我 们能说得上名称的也常是这些地上走的。至于天上飞 的、水中游的, 往往与我们的生活联系不是十分紧 密, 我们对它们的区分便不是那么十分容易, 所以如 果不需要特别指出的话, 常常用 “鸟” “鱼” 这样笼 统的称呼来说明。而且, 如果我们确实需要对天上飞的、 水中游的 细加区别的话, 对它们的命名方式也有差异。对鸟 类, 我们常常逐个给它们命名, 常见的如麻雀 、 喜 鹊、 孔雀、 乌鸦、 杜鹃、 画眉等。也有用 “区别字+ 鸟” 的, 如驼鸟、 翠鸟、 蜂鸟、 火烈鸟、 啄木鸟。而 对鱼类, 我们更喜欢用 “区别字+鱼” 来分别命名, 如金鱼、带鱼、章鱼、 鲢鱼、 鲫鱼、 草鱼、 鲨鱼、 鱿鱼、黄鱼、比目鱼、 娃娃鱼等。对我们的祖先来说, 鱼类最主要的功用就是食用, 不需要在名称上细分。这样一来, 我们便通过动物的命名情况来反映动物与 我们日常经验的亲近程度:地上走的 >天上飞的 >水 中游的。再进一步, 由于这些常见的动物与我们的日常生 活经验关系密切, 它们的名称便成了我们用来交际的 基本层次的名称, 从而成为给其他动物命名的基准。这在地上走的动物中体现得最为显著。我们对那些不很熟悉、不熟悉、很不熟悉的动物, 常用 “区别字+ 基本层次名称” 这一方式来命名。如 “ ×鼠” :松 鼠、袋鼠、跳鼠、黄鼠、银鼠、麝鼠、海狸鼠; “× 牛” :海牛、犀牛、麝牛;“×蛇” :四脚蛇; “× 鹿” :驼鹿、麋鹿、长颈鹿。这些动物有时与作为基 本层次名称的动物不属于同一个类属, 但这不影响这种命名方式的使用和对具体动物的准确指称。这些名称不能单纯地看成生物学名称, 这种命名主要是非生物学命名, 是基于人类自身认知经验的命名, 是建立在通俗信念的基础上的命名。它以我们熟知的动物作为典型, 提取它的属性, 而后通过相关、相似的特征联系来为其他动物命名。这种命名方式使人们比较容易辨认动物的类属, 既精确又鲜明, 更便于交际。
 

    二     我们再具体分析一下 “区别字+基本层次名称” 的内部差异情况, 使我们对命名中体现出来 的语言认知问题有一个更清晰的认识。我们了解一个动物, 常常从它的外形 、生活场所 、生活习性等方面入手。( 1) 外形。主要有三种方式。一是对外形的某方面特征进行描述。如:长颈鹿、白鳍豚、四脚蛇、斑马、黄羊、银鼠、锦蛇、黑熊、棕熊、雪豹、金丝猴、梅花鹿。外部颜色常成为命名的主要关注点。二 是用某种物体来比喻动物的局部特征。如:带鱼、眼镜蛇、赤练蛇。三是利用动物之间的相似点来描写。如:猫头鹰、鸭嘴兽。还有一种命名方式是将两种动 物名称合起来作一种动物的名称, 前者修饰、限制后者, 如羚牛、犀牛、驼鹿、 狼狗、 狗熊、 海狸鼠、 黄 鼠狼。这也主要是抓住两者之间外形上的相似点。两 种动物的相似常以头部为主, 头部以脸为常, 脸部又以眼周围为中心。如熊猫 ( 本是猫熊之误) , 最典型 地体现了这种动物与猫在面部上的相似。( 2) 生活场所 。如 :野牛 、野兔、家兔、山猫、山鸡、树熊、松鼠、 水蛇、海象、海狮、 海燕、海狗、海豹、河马、江豚、湖羊、滩羊、岩羊 。其 中, “水、海、河、江” 是主要的场所使用词, 后面 被限定的动物名称大多数是地上走的。“野” 与 “家” 则从是否人工饲养方面来分别, 更体现了以人 为中心。( 3) 生活习性。如:跳鼠、游蛇、啄木鸟、响尾蛇、食蚁兽。这种情况不多, 因为人们对动物习性 的感知和了解远不及对外形的感知与了解。还有一些其他命名方式, 如五步蛇以剧毒这一特殊功能命名, 驴骡 ( 公马和母驴交配所生) 和马骡 ( 公驴和母马交配所生) 以其交配的母体来源命名, 麝牛以分泌物有特殊气味这一生理特性来命名, 牛蛙以其叫声像牛、知更鸟以其对时间较准确的感知这一 生理表现来命名。    有的动物用具体栖息地或原产地来命名, 这是因为这些动物内部小类在外形、生活场所、生活习性方面没有给我们明显的辨认差异, 而主要还是为了一种特定的分类需要, 如北极熊、北极狐、安哥拉兔、东北虎、非洲豹 北山羊、波斯猫。有时同一动物有几种名称, 每种名称揭示了某方面的特征。如棕熊又叫马熊、人熊, 从不同的外形特 征来命名;而白熊和北极熊则分别以颜色和具体栖息地命名。又如海豚、江豚又叫海猪、江猪, 前者接近学科命名, 取生活场所来分化, 后者更接近日常生活, 既考虑了生活场所, 又考虑了外形。
 

以植物命名的动物——海百合，它是一种始见于早寒武纪世的棘皮动物，生活于海里，具多条腕足，身体呈花状，表面有石灰质的壳，由于长得像植物，人们就给它们起了海百合这么个植物的名字。

三    从上面的分析可以看出, 从外形特征的角度来命名是最常用的方式。不管是哪一种命名方式, 都是显示 这种动物某方面的显著特征。命名就是抓住一点, 不及 其余。而这“一点”对命名来说却是根本的, 虽然从生物 学角度来说也许是表面的, 与本质无关。日常语言中所关注的“本质特征”并不一定与科学意义上的本质特征相吻合, 特定的侧面往往就成为语言表达所抓住的本质内容。事物某方面的显著性成为人们命名的基础, 外表或行为在人们感官中呈现的显著度越高, 越有可能成为命名的理据 。这正是人们日常经验在日常语言中 的反映。如天鹅, 人们对它的最深刻的印象就是它总是 飞翔于蓝天。对描写对象特征的显著性的认识正是自 然语言认知、思维、交际的体现, 它将人们的日常经验、 概念理解与外界事物有机地联系在一起。从这方面来看, 语言正是人类最重要的交际、思维、认知工具。